8 個實驗室自動化投訴 P.I. 出錯的地方——以及如何糾正它們

作為一名考慮實驗室自動化的研究人員，您肯定會對市場上的工具持懷疑態(tài)度。這是一個重大的決定，在它安裝在您的實驗室之前，您不會真正知道它是否適合您和您的團隊。
此外，制造商提出了許多聲明：他們說他們的工具易于使用；他們承諾您不需要學習復雜的編程語言或花費數小時進行設置；他們?yōu)槟ㄙM的數萬（甚至數十萬）美元辯護，堅稱您節(jié)省的時間和精力是值得的。這需要處理大量信息。
本書面向像您這樣的研究人員，他們希望節(jié)省時間和金錢，同時提高員工的工作效率和實驗室的質量。我們知道您的目標是專注于實驗設計、數據分析、寫作和出版。
我們采訪了數十名研究人員，他們問過同樣的問題，表達了您可能對實驗室自動化的同樣擔憂——我們努力揭開最常見的誤解，以便您做出明智的決定。

我們的移液操作還不夠多，不足以投資自動化工具。

并非所有實驗室都需要自動化——自動化不僅僅適用于高通量實驗室。
2020 年，液體自動化工具的價格從 5,000 美元到 120,000 美元不等。這意味著每周進行濕實驗室工作不到五小時的實驗室可能無法證明自動液體處理器的成本是合理的。
確定自動液體處理器是否對您的操作有益的最佳方法是計算實驗室移液需要多少時間。
包括所有移液步驟、將樣品移入和移出設備的物流、調整板和實驗室器具的時間，甚至工作流程中的中斷和干擾。許多實驗室低估了他們在這些任務上花費的臺面時間，低估了準備 PCR 板、進行 DNA 提取和接種細胞培養(yǎng)基等繁瑣任務每天、每周、每月甚至每年完成的頻率。
如果所有這些時間總計每周五小時或更多，那么自動化可以節(jié)省您的時間，提高實驗室工作人員的工作效率，并騰出時間進行更多智力實驗室工作，如數據分析和
實驗設計。
一些液體自動化工具專為低通量和中通量工作流程而設計。此類系統(tǒng)為原本沒有機會的實??驗室提供了機會，并讓實驗室有機會在不受預算限制的情況下試驗實驗室自動化的效率。

液體處理器不經常使用——這是浪費金錢

大多數實驗室設備大部分時間都處于閑置狀態(tài)。但這不是任何單個液體處理人員的錯；這往往只是行業(yè)的本質。為什么實驗室自動化工具可能會閑置？多達 25% 使用這些工具的實驗室正在從事高度復雜的項目，需要時間才能啟動，而實驗室可能沒有時間設置這些工具。此外，一些自動化解決方案僅設置為執(zhí)行一種協(xié)議，這使得實驗室在需要時很難甚至不可能切換應用程序。其他工具非常復雜，只有一兩名實驗室成員具備使用它們的專業(yè)知識，導致所有實驗室成員都依賴這少數人來保持工具的運行。坦率地說，有些工作流程根本無法自動化，在實驗室里機器人積滿灰塵后，這是一個難以接受的現實。但總的來說，大多數購買機器人的實驗室都能成功運行他們想要的協(xié)議。一些供應商甚至提供如此全面的設置流程，以至于實驗室在收到并設置工具及其附件后 30 天內即可啟動并運行。與過去的產品和協(xié)議相比，它們修改起來太困難或太昂貴，如今許多平臺都非常靈活和開放，可以輕松定制和自動化多種協(xié)議。
創(chuàng)新制造商正在提供多功能應用程序、支持和專門的客戶經理，因此實驗室科學家不必成為設備技術專家——他們可以自由地做他們最擅長的事情。首先確定他們的工作流程可以真正實現自動化的研究人員可以充分利用這種有用且省時的工具。
事實上，在液體處理自動化方面最成功的實驗室已經了解到，將機器人納入他們的協(xié)議可以提高效率、一致性和可重復性。他們學習如何設置、校準和編程該工具，并找到在多個工作流程中使用它的最佳方法，以獲得更大的價值。因為，有了適合實驗室的工具，研究團隊成員很快意識到，前期投入學習該工具的時間將為整個實驗室?guī)砘貓蟆?/p>

手動移液比液體處理器更準確。

手動移液比液體處理器更準確……但前提是操作員每次都使用完全相同的技術，并且不會犯任何錯誤。因為即使是最熟練的實驗室科學家也會犯錯誤，所以手動和機器人移液準確性之間的比較是不現實的。
話雖如此，雖然一些液體自動化工具可以準確且一致地移取亞微升體積，但通常對于低于一微升 (1μL) 的體積，建議使用手動移液。
即使用于較大體積并經過適當校準，液體處理器移液器也可能無法產生一致的結果 - 但這通常是由于校準或協(xié)議輸入中的手動錯誤造成的。
技術不佳、超出移液器范圍的使用、不準確的體積選擇以及快速或粗心的抽吸和分配都可能導致不利的結果。
對于一些研究人員來說，工作流程中可能存在的不準確性阻止了他們追求自動化?；ㄙM大量時間設計需要手動移液的工作流程的研究人員通常對這些工作流程感到滿意。他們知道手動移液可以完成工作，并且他們更愿意避免學習如何自動化帶來的不適和不確定性。但是，優(yōu)質的自動化液體處理器可以實現手動移液的大部分細節(jié)，包括速度、體積、吸入設置、吸頭位置、孵育時間、暫停步驟、吸頭接觸和吹出——每次都是如此。一旦工具正確設置和校準，人為錯誤就會減少，實驗的速度、準確性和可重復性就會提高。此外，自動化液體處理機器人可以減少員工的重復性勞損，并減少他們接觸某些實驗方案中使用的危險材料，從而進一步提高實驗室的生產力和士氣。

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